Берлинская операция - наступательная операция 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов Красной Армии по взятию Берлина и разгрому защищавшей его крупной группировки вермахта групп армий «Висла» и «Центр». Советские войска превосходили противника в численности (2,5 млн. чел. против 1,0 млн. чел.), в количестве орудий и минометов (41,6 тыс. против 10,4 тыс.), танках и САУ (6,25 тыс. против 1,5 тыс.) и самолетах (7,5 тыс. против 3,3. тыс.).
Наступление на Берлин началось 16 апреля 1945 г. после завершения основных операций Красной Армии в Венгрии, Восточной Померании, Австрии и Восточной Пруссии, что лишило германскую столицу поддержки извне.
Для удара, который должен был сотрясти немецкую оборону, была применена невиданная плотность огня — свыше 600 орудий на один км. фронта. Наиболее жаркие бои разгорелись у прикрывавших город Зееловских высот. Для взятия Берлина был использован лобовой удар 1-го Белорусского фронта в сочетании с фланговыми маневрами танковых армий 1-го Украинского фронта. Преодолев за несколько дней более сотни километров, они прорвались к германской столице с юга и завершили ее окружение. В это время войска 2-го Белорусского фронта наступали в сторону Балтийского побережья Германии, прикрывая правый фланг наступавших на Берлин сил.
Кульминацией операции стала битва за Берлин, который защищал 300-тысячный гарнизон. 21 апреля начались бои в черте города, 25 апреля город был взят в плотное кольцо. В сражении за Берлин, которое длилось почти две недели и отличалось крайней ожесточенностью, приняло участие до 464 тыс. советских солдат и офицеров.
При штурме столицы нацистской Германии, в отличие от других европейских городов, советское командование огня не жалело. По данным маршала Жукова, с 21 апреля по 2 мая по Берлину было сделано почти 1,8 млн. артиллерийских выстрелов. А всего на город было обрушено более 36 тыс. тонн металла. По столичному центру огонь вели и крепостные орудия, снаряды которых весили по полтонны.
Особенностью Берлинской операции можно назвать широкое использование крупных танковых масс в зоне сплошной обороны немецких войск, в том числе и в самом Берлине. В подобных условиях советские бронированные машины не имели возможности применить широкий маневр и становились удобной мишенью для противотанковых средств немцев. Это привело к высоким потерям, за две недели боев Красная Армия потеряла треть участвовавших в Берлинской операции танков и САУ.
Сражения не затихали ни днем, ни ночью. Днем штурмовые части наступали первыми эшелонами, ночью — вторыми. Особенно ожесточенным было сражение за рейхстаг, над которым было водружено Знамя Победы. В ночь с 30 апреля на 1 мая Гитлер покончил с собой. К утру 2 мая остатки берлинского гарнизона были расчленены на отдельные группы, которые к 15 часам капитулировали. Капитуляцию берлинского гарнизона принял командующий 8-й гвардейской армией генерал В.И. Чуйков, прошедший путь от Сталинграда до стен Берлина.
В ходе Берлинской операции только в плен попало около 480 тыс. немецких солдат и офицеров. Потери Красной Армии составили 352 тыс. чел. По интенсивности потерь эта операция сравнима лишь с Курской битвой.
Берлинская операция нанесла последний сокрушительный удар по вооруженным силам Третьего рейха, которые с потерей Берлина лишились способности к организованному сопротивлению. Спустя шесть дней после падения Берлина, в ночь с 8 на 9 мая, германское руководство подписало акт о безоговорочной капитуляции Германии. Для участников Берлинской операции выпущена медаль «За взятие Берлина».
